JA2 wint beste JA2 cup van Nederland
4 juli 2022 |Voor de meesten van ons eindigde het seizoen een paar weken
geleden. Niet
voor de jongens van het Almachtige A2. Zij hadden al een lang en zwaar seizoen in de Super A League
achter de rug, als een van de twee tweedelijns teams die zich daarvoor
kwalificeerden. Hierdoor mochten (moesten?) zij zich na de winterstop elke week
meten met A1 teams van de beste clubs van Nederland met regelmatig dramatische
uitslagen als gevolg. Deze groep vrienden (onder leiding van coach/trainer
Jasper Schuit en teambegeleiders Rob Baltus en Wiko Mocking) bleef sterk,
groeide als team en verbeterde zich continue gedurende het seizoen. In de
allerlaatste wedstrijd werden de eerste drie dik verdiende punten van na de
winterstop verdiend in een legendarisch gevecht tegen Shinty A1.
De beloning voor dit soms pijnlijke seizoen in de reguliere competitie was dat
de jongens automatisch gekwalificeerd waren voor het Nederlands Tweedelijns
Kampioenschap dat voor het eerst sinds de pandemie op zondag 3 juli werd
gespeeld op de velden van HC Rotterdam. De poule bestond uit Phoenix,
Oranje-Rood, Rotterdam, Leiden en Pinoké (omdat Breda zich vlak voor het
toernooi had terug getrokken). Zoals de samenhang van dit team al deed
vermoeden waren de mannen er allemaal (ondanks familieweekeindes, verjaardagen,
etc.) op captain en sterspeler Pepijn Mocking na, maar ook aangevuld met twee
spelers die ze volgend jaar komen versterken.
Het was een zogenaamd
round-robin toernooi (iedereen speelt tegen iedereen), met wedstrijden van 25
minuten; geen play-offs, geen finale. Dit is een zware toernooivorm, omdat de
kleinste fout cruciaal kan zijn voor de einduitslag. Opperste concentratie is
vereist van start tot einde gedurende ruim twee uur van uitputtend hockey tegen
net zo gemotiveerde tegenstanders. Onze jongens konden trots zijn op zichzelf,
alsook onze gehele club.
Phoenix werd als
eerste eenvoudig weggezet. Onze mannen hadden 6-0 kunnen winnen, maar een paar
weken zonder training en stick in hun handen maakten het spel wat roestig. Een
1-0 overwinning leverde ook drie punten op en die waren het belangrijkst. De
volgende tegenstander was een fysiek en agressief Oranje-Rood, het enige andere
tweedelijns team dat ook Super A had gespeeld. Het was spannend en misschien
kwamen ze wel goed weg met 1-1, alhoewel er hard voor gevochten werd.
De
volgende wedstrijd was op een traag en zanderig veld waar de gastheer vakkundig
onder handen werd genomen. "When in Rotterdam, do as Rotterdammers do”: geen
woorden, maar daden; leve JA2! Met de landstitel voor het oprapen kwam het team
tot ieders verrassing in de laatste wedstrijd 0-1 achter, maar herpakte
controle en door pure wilskracht vocht dit super team zich terug tot een 1-1
gelijkspel. Met dit resultaat wonnen zij het toernooi zonder een wedstrijd
verloren te hebben. Onze club heeft dus nu officieel het beste JA2 team van
Nederland!
Na het laatste
fluitsignaal (gefloten door Diederik Haitink, onze onvolprezen meegereisde CS+
scheidsrechter die ons op dat vlak uit de brand hielp) werden de overige
aanwezigen getrakteerd op een medley van Ajax-liedjes die rondgalmden in een
Rotterdams sportstadion. Zoals verwacht waren de reacties mild, hun druiven
zuur, maar onze tranen van geluk. Het team ontving de beker zoals een ervaren
kampioen dat waardig is, toegejuicht door ouders met Fisherman’s Friend en
enkele overige trouwe meegereisde supporters in Vak P.
Voor sommige jongens was dit hun laatste wedstrijd na vele jaren
in de jeugd van Pinoké. Het is zonde om deze jongens de club te zien verlaten.
De kern van het team blijft gelukkig nog een jaartje, en zal velen niet verbazen als zij hun titel volgend jaar behouden.
Gefeliciteerd, JA2, Pinoké is trots op jullie en deze titel is meer dan verdiend!